Prof.dr. Michel MAUS (Fiscaal expert, VUB): Fiscale fraude en zwart geld in België – Black is back

De Amerikaanse staatsman Benjamin Franklin zei het reeds : “Op de wereld is is niets zeker, behalve de dood en belastingen”.
Zij het dat we onze looptijd tot de dood zo lang als mogelijk willen uitstellen en we op belastingen allergisch reageren.
Toch weet een logisch denkend mens dat belastingen noodzakelijk zijn : zo kunnen we de collectieve voorzieningen van onze welvaartstaat (infrastructuur, onderwijs, veiligheid, gezondheidszorg …) in stand houden. Ook bedrijven kunnen niet zonder (gesubsidieerd) onderwijs en onderzoek en (gesubsidieerde) infrastructuur. Een rechtvaardige fiscaliteit gebaseerd op principes van duidelijkheid, draagkracht en herverdeling, waarbij iedereen zijn “fair share” bijdraagt, is een evidentie.
Recent internationaal journalistiek speurwerk zoals de Panama-en Paradise-papers laten evenwel zien hoe grote bedrijven en rijke particulieren gebruik maken van sluiproutes om belastingen te ontduiken. Deze sluiproutes zijn zo ingeburgerd dat zelfs Belgische overheidsinstellingen schermvennootschappen in paradijselijke oorden gebruiken. Ook binnenlands is de fiscale regelgeving vergeven van uitzonderingsregimes, legale en illegale achterpoortjes die niet voor elke burger op dezelfde wijze toegankelijk zijn. De zwarte economie zou in België 16% van het binnenlands product bedragen. Inkomen op arbeid wordt overbelast, op vermogen onderbelast.
Fiscale fraude en zwartwerk leiden tot hogere belastingen voor wie de belastingen niet kan ontwijken. Elke ontweken euro moet elders gezocht worden. Als unfair ervaren hoge belastingdruk en -verdeling botsen met het gevoel van fiscale rechtvaardigheid en leiden tot fiscale verzuring, het afkalven van de fiscale solidariteit en uiteindelijk het ondermijnen van de maatschappelijke stabiliteit.
Prof.dr.Michel MAUS doceert fiscaal recht aan de Vrije Universiteit Brussel en is mede-oprichter van het advocatenkantoor “Bloom” dat gespecialiseerd is in fiscaal en sociaal recht. Zijn stelling is dat een redelijke belastingdruk gelijkmatig verdeeld over een bredere belastbare basis van alle inkomsten en het verminderen van fiscale gunstregimes leidt tot lagere tarieven en de neiging tot fiscaal escapisme zal inperken.